De Coentunnel, een cruciale schakel in de Amsterdamse ringweg A10, heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de jaren '60 van de vorige eeuw. Voor de bouw van de tunnel was de oversteek van het Noordzeekanaal een tijdrovende zaak, met veerponten bij de Hembrug die lange wachttijden veroorzaakten.

De Eerste Coentunnel (1966)

In 1961 begon de bouw van de eerste Coentunnel, een project dat destijds 45 miljoen gulden (ongeveer €21 miljoen) kostte. Op 21 juni 1966 opende Koningin Juliana de tunnel officieel, waarmee een belangrijke verbetering in de bereikbaarheid van Amsterdam en de Zaanstreek werd gerealiseerd. De tunnel, vernoemd naar de nabijgelegen Coenhaven (die op zijn beurt weer vernoemd is naar Jan Pieterszoon Coen), was met zijn 1283 meter de tweede naoorlogse snelwegtunnel van Nederland, na de Velsertunnel.

De komst van de Coentunnel betekende een enorme vooruitgang, maar het verkeer bleef toenemen. In 1989 reden er al 100.000 voertuigen per dag door de tunnel, tien keer zoveel als bij de opening. Het werd duidelijk dat een tweede tunnel noodzakelijk was om de groeiende verkeersstroom te kunnen verwerken.

De Tweede Coentunnel (2013)

De bouw van de Tweede Coentunnel was een complex project dat gepaard ging met een grootschalige renovatie van de bestaande tunnel. Dit was nodig om te voldoen aan de modernste veiligheidseisen en om de capaciteit van de tunnel aanzienlijk te vergroten. De werkzaamheden omvatten onder andere:

• Verbreding en verdieping van de bestaande tunnelbuis: Dit zorgde voor meer ruimte en een betere doorstroming.
• Aanleg van een tweede tunnelbuis: Deze nieuwe buis verdubbelde de capaciteit van de Coentunnel.
• Renovatie van de technische installaties: Denk hierbij aan ventilatie, verlichting, brandbestrijding en communicatiesystemen.

De bouw van de Tweede Coentunnel kostte ongeveer €500 miljoen. Op 13 mei 2013 werd de tunnel opengesteld voor het verkeer, en op 16 mei volgde de officiële opening door minister Schultz van Haegen. Met de komst van de Tweede Coentunnel was de doorstroming aanzienlijk verbeterd en was de tunnel klaar voor de toekomst. In 2020 maakten dagelijks maar liefst 191.000 voertuigen gebruik van de Coentunnel.

De Coentunnel is meer dan alleen een tunnel; het is een belangrijk onderdeel van de Nederlandse infrastructuur met een boeiende geschiedenis van innovatie en aanpassing aan de veranderende behoeften van het verkeer.